Scala di integrazione del cervello: Strumenti basati sul linguaggio che supportano lo sviluppo post convenzionale

American Psychological Association-Abstract della conferenza 2007

Il test di completamento frasi di Loevinger (SCT) è uno strumento linguistico che delinea le fasi pre e post convenzionali dell'autosviluppo. Le esperienze post-convenzionali vanno al di là di  linguaggio, tempo, spazio e causalità. Per tale ragione non vengono individuate dagli strumenti basati sul linguaggio. In ogni caso, queste esperienze sono associate a certi schemi di funzionamento del cervello. Quindi, uno strumento basato sui tali schemi può aiutare a delineare le esperienze post-convenzionali.

Abbiamo generato una Scala di integrazione del Cervello da EEG rilevati durante l'esecuzione di complesse attività al computer su 17 soggetti praticanti la Meditazione Trascendentale da lungo tempo. Tali soggetti riferivano la permanente integrazione della 'coscienza autoreferente' o Coscienza Trascendentale durante gli stati di veglia, sonno e sogno. Questo stato è il primo dei 3 stati permanenti di illuminazione dettagliatamente descritti dalla tradizione Vedica. Le onde cerebrali di questi soggetti sono state comparate con quelle di 17  soggetti meditanti della stessa età e quelle di altrettanti soggetti non meditanti. I punteggi più alti nella Scala di integrazione del Cervello sono stati associati a: 1) stato di illuminazione, 2) elevata coerenza EEG frontale (6-45 Hz), 3) elevata attività alfa e ridotta attività gamma, 4) maggior corrispondenza tra prontezza cerebrale e richieste, 5) correlazione positiva (da 0.4 a 0.7) associata a stabilità emotiva, ragionamento morale, introversione e apertura alle esperienze – un fattore correlato positivamente con lo sviluppo dell'ego (McCrae and Cost, 1980), 6) correlazione negativa con l'ansia.

In diciannove università americane, selezionate a caso, in cui si è praticato la tecnica di Meditazione Trascendentale per almeno 3 mesi, è stato registrato un significativo aumento nella  Scala di integrazione del Cervello, mentre tale valore è diminuito nel gruppo di controllo. Trentatre atleti norvegesi, vincitori di medagli d'oro olimpiche o mondiali, hanno mostrato un punteggio nella  Scala di integrazione del Cervello significativamente più alto rispetto ai 33 atleti del gruppo di controllo, che non hanno terminato tra i primi dieci. Stiamo valutando il protocollo SCT dai 17 soggetti illuminati e dai 66 atleti. Questi dati verranno riportati al simposio come base per esplorare la sinergia di queste 2 misurazione nel delineare le fasi post-convenzionali.

Fred Travis, Director, Center for Brain, Consciousness and Cognition, Maharishi University of Management

Marcatori soggettivi ed oggettivi di sviluppo avanzato nei soggetti che praticano la Meditazione Trascendentale 

American Psychological Association-Abstract della conferenza 2005 

Uno studio longitudinale, della durata di 10 anni, condotto su 34 soggetti praticanti la tecnica di Meditazione Trascendentale ha mostrato un aumento significativo nello sviluppo dell'Ego (SCT di Loevinger), rispetto a tre simili gruppi campione (Chandler et al, 2005). Dopo il test, il 38% dei soggetti praticanti la Meditazione Trascendentale ha registrato i punteggi più alti negli stadi Autonomo ed Integrato rispetto all'1% del gruppo di controllo. La modalità Autonoma nei soggetti praticanti la Meditazione Trascendentale era tre livelli superiore rispetto al gruppo di controllo e due livelli sopra i 30 soggetti esaminati.

Si ipotizza che l'esperienza della propria natura universale durante la pratica sia all'origine dell'aumento della coscienza autoreferente. Misurazioni sia oggettive che soggettive riescono a distinguere questa esperienza, chiamata Coscienza Trascendentale, dal semplice riposo ad occhi chiusi. Soggettivamente, la Coscienza Trascendentale è caratterizza da “silenzio”, “illimitatezza” e “perdita dei limiti di tempo, spazio e sensi” (Travis et al., 2000). Le proprietà caratteristiche dello stadio di veglia appaiono assenti. Oggettivamente, la Coscienza Trascendentale è caratterizata da elevata coerenza EEG frontale, riduzione spontanea del respiro e maggiore attività del sistema nervoso autonomo seguita da quiete (Travis et al., 1997)..

Recentemente, ulteriori studi hanno investigato soggetti riportanti l'integrazione permanente dello stato di Coscienza Trascendentale durante gli stadi di sonno, sogno e veglia. Tale stato  è conosciuto come Nirvana nella tradizione Buddista e Coscienza Cosmica nella tradizione Vedica. Misurazioni soggettive della Coscienza Cosmica sono state riassunte come esperienze di continuo autoriferimento e autoconsapevolezza (Travis et al., 2004). In questi soggetti, il senso del se è staccato dal pensare e dall'agire. Misurazioni oggettive comprendono elevata coerenza EEG frontale, livelli elevati di EEG alfa e livelli ridotti di EEG gamma e risposte preparatorie che meglio si adattano alle richieste esterne. Tali variabili sono state riassunte in un Indice di Integrazione Cerebrale (Travis et al, 2002).

La conferenza presenterà tali modelli fenomenologici e corticali e li rapporterà ai modelli di sviluppo dell'ego creati da Loevinger ed estesi da Cook e Greuter.
Riferimenti:

Chandler, H., C. Alexander and D. Heaton (2005). Transcendental Meditation and Post-Conventional Self-Development: A 10-Year Longitudinal Study. Journal of Social Behavior and Personality 17(1): 93-122.

Travis, F., A. Arenander and D. DuBois (2004). Psychological and Physiological Characteristics of a Proposed Object-Referral/Self-Referral Continuum of Self-Awareness. Conscious Cogn 13(2): 401-20.

Travis, F. and C. Pearson (2000). Pure Consciousness: Distinct Phenomenological and Physiological Correlates of "Consciousness Itself". The International journal of neuroscience. 100(1-4).

Travis, F. and R. K. Wallace (1997). Autonomic Patterns During Respiratory Suspensions: Possible Markers of Transcendental Consciousness. Psychophysiology. 34(1): 39-46.

Travis, F. T., J. Tecce, A. Arenander and R. K. Wallace (2002). Patterns of Eeg Coherence, Power, and Contingent Negative Variation Characterize the Integration of Transcendental and Waking States. Biological psychology. 61: 293-319.

Fred Travis, Director, Center for Brain, Consciousness and Cognition, Maharishi University of Management