Due nuovi studi mostrano che la Meditazione Trascendentale riduce la depressione

Secondo i risultati di due nuove ricerche presentate al 31° congresso annuale della Society of Behavioral Medicine tenuto a Seattle, Washington, il 9 aprile 2010, la tecnica di Meditazione Trascendentale può essere un approccio efficace per ridurre i sintomi della depressione.

Le ricerche, effettuate presso la Charles Drew University di Los Angeles e l’University of Hawaii di Kohala, sono state condotte su soggetti afroamericani e aborigeni hawaiani a rischio cardiovascolare e di età superiore ai 55 anni. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale al programma di Meditazione Trascendentale o a un gruppo di controllo che ha seguito un corso di educazione alla salute. Per un periodo di 9-12 mesi entrambi i gruppi sono stati sottoposti al test standard sulla depressione, il Center for Epidemiological Studies-Depression (CES-D) inventory.

“Si sono riscontrate riduzioni significative dei sintomi depressivi associate alla pratica della Meditazione Trascendentale” ha affermato Sanford Nidich, autore e ricercatore presso l'Institute for Natural Medicine and Prevention della Maharishi University of Management. “I risultati di queste ricerche hanno implicazioni importanti per il miglioramento della salute mentale e la riduzione della mortalità e della diffusione delle malattie cardiovascolari”.

I partecipanti in entrambe le ricerche che praticavano la Meditazione Trascendentale hanno mostrato riduzioni significative dei sintomi depressivi rispetto al gruppo di controllo. I miglioramenti più notevoli si sono verificati nei soggetti con indicazioni di depressione clinicamente significative che praticavano la Meditazione Trascendentale, con riduzione dei sintomi depressivi del 48%.

“Questi risultati sono incoraggianti e spingono a verificare l'efficacia della Meditazione Trascendentale come terapia integrativa nel trattamento della depressione clinica”, ha detto il Dr. Hector Myers, coautore della ricerca, professore e direttore di addestramento clinico del Dipartimento di Psicologia presso l'University of California di Los Angeles.

I risultati di queste ricerche arrivano al momento giusto. La depressione è una malattia particolarmente debilitante negli Stati Uniti, dove circa il 20% della popolazione anziana è affetta da qualche forma di depressione. 18 milioni di uomini e donne soffrono di depressione negli Stati Uniti. La depressione è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari; infatti, anche un livello moderato di sintomi depressivi aumenta i rischi cardiaci.

“La riduzione clinicamente significativa della depressione senza l'utilizzo di farmaci o psicoterapia documentata in questi studi è un indicazione che il programma di Meditazione Trascendentale può migliorare la salute mentale e, di riflesso, quella fisica negli anziani ad alto rischio”, ha affermato il Dr. Robert Schneider, direttore dell'Institute for Natural Medicine and Prevention della Maharishi University of Management.

“L'importanza di ridurre la depressione negli anziani a rischio cardiovascolare non deve essere sottovalutata”, dice il Dr. Gary P. Kaplan, professore associato di neurologia alla NYU School of Medicine. “Ogni tecnica che non comporti l’ulteriore assunzione di farmaci per questo tipo di soggetti è benvenuta. Spero che presto vengano effettuate ulteriori ricerche sulla tecnica di Meditazione Trascendentale e la prevenzione della depressione in altri soggetti anziani a rischio, compresi quelli affetti da ictus e altre malattie croniche”.

Le ricerche sono state finanziate dal National Institutes of Health, dal National Heart Lung and Blood Institute e dal National Center for Complementary and Alternative Medicine.

Informazioni sulle ricerche

• Il primo studio è stato condotto in collaborazione col Dr. Hector Myers alla Charles R. Drew University of Medicine and Science di Los Angeles. Comprendeva un sottogruppo di 59 afroamericani, uomini e donne, di età superiore ai 55 anni, con uno spessore minimo della carotide di 0.65 per le donne e 0.72 per gli uomini.
• Il secondo studio è stato condotto in collaborazione col Dott. Andrew Grandinetti della University of Hawaii. I dati sono stati raccolti a Kohala, Hawaii, su 53 aborigeni hawaiani di sesso maschile ed età superiore ai 54 anni, che presentavano almeno un fattore di rischio cardiovascolare.
• Le misurazioni con la scala di valutazione del Center for Epidemiological Studies-Depression (CES-D) sono state effettuate all’inizio, dopo 3 mesi e dopo 9-12 mesi, e mettevano a confronto la Meditazione Trascendentale con il gruppo di controllo di educazione alla salute.
• Sia gli afroamericani sia gli aborigeni hawaiani sono maggiormente a rischio di malattie cardiovascolare dei bianchi. Rispetto a questi ultimi, la mortalità per cause cardiovascolari è circa 1,5 volte superiore per gli afroamericani e 2-4 volte per gli aborigeni hawaiani.

Informazioni sulla depressione

• Si stima che 12,4 milioni di donne e 6,4 milioni di uomini soffrano di depressione negli Stati Uniti.
• Secondo il National Institutes of Health, circa il 20% della popolazione anziana soffre di qualche forma di depressione.
• La depressione è un importante fattore di rischio nello sviluppo e nella progressione delle malattie cardiovascolari. Le ricerche hanno dimostrato che esiste una correlazione lineare tra i sintomi depressivi e i problemi cardiaci. Anche un livello moderato di sintomi depressivi aumenta il rischio di problemi cardiaci.
• Il Medical Outcomes Study ha dimostrato che la depressione è più debilitante in termini di funzionalità e del benessere del paziente rispetto all'artrite, il diabete mellito e l'ipertensione. La depressione, inoltre, è più debilitante sul piano sociale rispetto a tutte le malattie croniche.
• Negli Stati Uniti, un paziente su due, affetto dalla forma piu' acuta di depressione, non riceve la diagnosi dal medico generico.
• La depressione negli Stati Uniti ha un costo di 83,1 miliardi di dollari in spese mediche e mancata produttività.
• Negli Stati Uniti i costi sociali della depressione ammontano a 83,1 miliardi di dollari all'anno per cure mediche e assenze dal lavoro.